Durante décadas los argentinos hemos veraneado en las costas del Océano Atlántico, pero exclusivamente en las playas bonaerenses. Aguas abiertas, de frescas a frías, extensas playas de arena y buenos servicios fueron un imán para millones de turistas de todo el país. Pero algo comenzó a cambiar y poco a poco las playas de Río Negro fueron ganando popularidad y hoy en día son miles los que asocian el verano de sol y playa con balnearios como Las Grutas, Playas Doradas, Punta Perdices y muchas más. ¿Las conocías? 

La costa que va entre Carmen de Patagones (la única ciudad patagónica de la provincia de Buenos Aires) hasta Playas Doradas son más de 300 kilómetros con localidades intermedias con mayor o menor desarrollo turístico, lo que les da un aire de exclusividad y que muchos ven como verdaderos paraísos. 

Si bien están más al sur a nivel geográfico, las aguas no son más frias que las de la Necochea o Mar del Plata, al contrario, la llegada de una corriente cálida de Brasil hace que en muchas de ellas el mar sea el más cálido de todo nuestro litoral atlántico. Sí, aunque no lo crean. 

Dos ciudades, un destino

Por si esto fuera poco para captar la atención de los veraneantes, la Ruta 1 que va desde Viedma hasta Puerto San Antonio Este bordea el mar en una de las rutas escénicas mas lindas de argentina. La ruta inicia en la capital de Río Negro, Viedma, que junto a la ciudad vecina de Carmen de Patagones conforman una comarca de inigualable belleza que marcan el comienzo a la Patagonia. Ambas localidades se desarrollan a orillas del río Negro, con hermosas costaneras que preservan la naturaleza y permiten disfrutar y hacer deporte durante todo el año. En verano se habilitan los balnearios con servicio de guardavidas, para disfrutar en familia. 

Hacer el cruce en lancha entre ambas ciudades permite conocer sus mas de 250 años de historia, un lugar colonial con un casco histórico impresionante, ¿Sabían que es la ciudad más antigua de Buenos Aires? Data del año 1779, la misma fecha fundacional que la ciudad de Viedma son las dos localidades más antiguas. Carmen de Patagones es declarada poblado Histórico Nacional, dentro del cual conjuga diversos monumentos históricos nacionales que puede recorrerse a pie o en auto. 

De Viedma muchos recordarán que durante el gobierno de Alfonsín se firmó el traslado de la Capital del país hacia esta ciudad de Rio Negro, con la intención de desarrollar el sur y descentralizar los poderes. Es cabecera del Tren Patagónico que la une con Bariloche atravesando la estepa en un recorrido que muchos eligen, ya no como medio de transporte, sino como un recorrido turístico. Los trenes parten los viernes para regresar los domingos, y además de pasajeros en coches comunes, camarotes, restaurante y coche cine, se puede llevar el auto, lo que hace más confortable el viaje hasta Bariloche. 

El Camino de la Costa 

Saliendo de Viedma a solo 20 minutos de viaje se extiende un recorrido de 130 kilómetros que combina ruta asfaltada, con tramos de ripio, y que ofrece vistas de 360 grados asomándose a los acantilados que son verdaderos miradores del mar. 

El Cóndor es la primera escala de la ruta provincial 1. Es ideal para disfrutar del sol y la playa a orillas del mar con arenas extensas, la colonia de loros barranqueros más grande del mundo y altos acantilados como sello de origen. Las diferentes playas cuentan con servicio de guardavidas, a partir de los primeros días de diciembre. 

Siguiendo el camino se pasa por La Lobería o Bahía Creek, otras playas de grandes espacios y singular belleza como El Espigón, Bahía Rosas y Pozo Salado y una rica flora y fauna que invita a detenerse en el Centro de Interpretación Faunística de Punta Bermeja, con la colonia de lobos marinos de un pelo más grande de la Patagonia.

Las joyas de la corona rionegrina

Si hay dos balnearios que lograron ubicarse entre los veraneantes ellos son Las Grutas y Punta Perdices. Dos mundos muy diferentes entre sí pero igualmente atractivos. 

Las Grutas, con las aguas más cálidas de la Argentina, se encuentra en el Área Natural Protegida Bahía de San Antonio, sobre la costa del imponente Golfo San Matías. El mar se caracteriza por su intenso color azul y por la transparencia y alta concentración de sales y yodo. La playa, en la zona de influencia y servicios del balneario, se extiende a lo largo de unos 3 Km. y un ancho máximo de 1 Km. durante la bajamar. Cuenta con una amplia infraestructura de servicios conformada por diez bajadas o paradores con servicios de playa, y excelentes y seguros sitios para los bañistas de todas las edades. En ellas se pueden realizar una gran variedad de actividades, deportes de playa, entretenimientos y juegos programados, deportes náuticos, caminatas, sociales, pesca deportiva desde la costa y excursiones de pesca embarcada. La transparencia del mar y su agradable temperatura, lo hacen un lugar muy apreciado para la práctica de buceo.

San Antonio Este es el puerto de Aguas Profundas y punto de partida para el rincón casi desconocido al que llaman “el caribe Patagónico”, o Punta Perdices. Que si bien es de fácil acceso en auto, todavía es muy virgen y no hay ningún tipo de infraestructura, es para pasar el día. A unos 7 km está el pueblo del puerto donde hay unas casas en alquiler, un hotel y un camping.

Esta playa a sólo 65 km de Las Grutas, en Puerto San Antonio Este, ofrece una experiencia única para quienes buscan tranquilidad y contacto directo con la naturaleza. Al llegar a este rincón paradisíaco, el primer impacto visual es el contraste del mar azul intenso con la blancura de la costa, una imagen que recuerda a los paisajes tropicales, pero con el toque característico de la Patagonia.

Una de las experiencias más recomendadas es el avistamiento de fauna marina, especialmente en el cercano Punta Villarino, en el Mirador Sur. Aquí, los turistas pueden embarcarse en paseos en barco que los llevarán a observar apostaderos de lobos marinos, así como delfines, pingüinos y una gran diversidad de aves que habitan la Bahía San Antonio.

San Antonio Oeste y Playas Doradas

En las cálidas aguas del Golfo San Matías, Playas Doradas cuenta con 3 kilómetros de extensa playa en una suave pendiente de arenas muy finas, únicas en el país, producto de la fragmentación de cuarzo y sílice. El contacto de los rayos solares con estas arenas produce un reflejo dorado que le da el nombre al balneario.

Playas Doradas ofrece una amplia variedad de actividades y deportes náuticos, entre los que se destacan el Kite Surf, Sandboard, Buceo o la Pesca. Pero, además de la playa principal, hacia el sur se encuentran otras playas que las diferencian por sus restingas, siendo propicias para las actividades  de pesca (mero, cazón, pulpo, lisas), el buceo, kitesurf, windsurf, kayak, trekking y otros deportes.

Como puerta de entrada al Parque Nacional Islote Lobos (después del PN Nahuel Huapi, es el segundo que tiene la provincia), esta área natural protegida a 50 km al norte alberga y custodia una serie de islas, cada una con características propias, que con la marea baja quedan conectadas al continente. Allí viven grandes colonias de lobos marinos de un pelo (los de Mar del Plata) y pinguinos de magallanes. 

Las sierras patagónicas

El Cordón de Sierra Grande, permite desarrollar actividades de montaña como rafting, escalada, trekking, mountain bike.

Gracias a sus cielos limpios y con poca contaminación lumínica es muy elegida para realizar actividades de astroturismo en la Meseta de Nomuncurá. Se pueden realizar caminatas, paseos a caballo, safaris fotográficos y avistaje de aves además de vivir la cultura local. Los visitantes pueden alojarse en estancias y casas de familia, y disfrutar de la hospitalidad y la gastronomía local.

 Algo que pocos imaginan es que gracias a un programa de reintroducción de fauna que se había perdido en el área, se pueden llegar a encontrar con Cóndores que viven cerca del mar. 

Promoción en Buenos Aires 

Para promocionar tantas maravillas poco conocidas se hicieron presentes en la Ciudad de Buenos Aires, funcionarios de los 4 Municipios de la Costa rionegrina, así como prestadores de servicio privados. 

Se encontraban presentes Sergio Rodríguez, subsecretario de Turismo de la ciudad de Viedma; María Lucía Fernández, Directora de Turismo de Carmen de Patagones; Luján Siguero, subsecretaria de Turismo de Sierra Grande; Andrés Pappatico, de Viedma Experiencias y Bodega Wapisa; Claudio Kvolek, propietario de Aguada escondida, Campo y Turismo Rural Sustentable en Meseta de Somuncurá.